نمی‌دانستم چطور به هدیه کریسمسی که دوستم دسامبر گذشته به من داد، واکنش نشان دهم.
موجودی بژ و پشمالو با چشمانی گشاد و لبخندی شیطنت‌آمیز و دندان‌های درهم‌تنیده به من خیره شده بود. گوش‌های نوک‌تیزش شبیه گوش‌های خرگوش بود و یک لباس تویید سیاه و سفید سفارشی پوشیده بود که انگار از کمپین تبلیغاتی شانل بیرون آمده بود. دوستم از من پرسید: «خوشت آمد؟ این یک لابوبو است!»
در حالی که سپاسگزار بودم، بخشی از وجودم احساس می‌کرد که برای هدیه گرفتن اسباب‌بازی‌های بامزه در اوایل دهه سی سالگی خیلی پیر هستم. نمی‌دانستم که کالایی جذاب در دست دارم. کمی بعد، فیدهای رسانه‌های اجتماعی من پر از ویدیوهای جعبه‌گشایی و مجموعه‌های گسترده لابوبو شد. این عروسک‌ها در خارج از فروشگاه‌های پاپ مارت، یک خرده‌فروش چینی که خانه رسمی کالاهای لابوبو است، غوغایی به پا کرده‌اند. آنها همچنین بازار فروش مجدد را در دست گرفته‌اند و گران‌ترین آنها با دو برابر قیمت در وب‌سایت‌هایی مانند eBay و StockX به فروش می‌رسند.
کریس تسانگ، صاحب فروشگاه اسباب‌بازی‌های کلکسیونی میندزای، می‌گوید تب لابوبو به کانادا نیز رسیده است. او می‌گوید این تب از سال ۲۰۲۴ آغاز شد، پس از آنکه لیزا از گروه کی‌پاپ بلک‌پینک با یک لابوبو که از کیف دستی لویی ویتونش آویزان بود، دیده شد. طرفدارانش بلافاصله سوار قطار لابوبو شدند. تسانگ می‌گوید هفته‌ها تلاش کرده تا آنها را به فروشگاهش بیاورد. وقتی تسانگ بالاخره محموله‌ای شامل ۷۵ واحد اسباب‌بازی لابوبو را دریافت کرد، فروشگاهش شاهد صفی بیش از ۱۵۰ نفر بود. او اضافه می‌کند که بیشتر افرادی که برای لابوبو صف کشیده بودند، از نسل هزاره و نسل زد بودند. «همه عاشق اسباب‌بازی هستند چون باعث می‌شود احساس جوانی کنند. [اسباب‌بازی‌های لابوبو] به نوعی به یک نماد کوچک از جایگاه اجتماعی تبدیل شده‌اند... چون به دست آوردنشان خیلی سخت است.»
لابوبو جدیدترین شخصیت از مجموعه شخصیت‌های دوست‌داشتنی و کلکسیونی آسیایی است که پس از شخصیت‌هایی مانند هلو کیتی، گودتاما، سانی انجل و اسمیسکی، جهان را به تسخیر خود درآورده‌اند. لابوبو که اولین بار در سال ۲۰۱۵ عرضه شد، توسط کاسینگ لونگ، هنرمندی متولد هنگ کنگ که در هلند بزرگ شده بود، طراحی شده است. در آنجا بود که او مجذوب فولکلور و رمان‌های گرافیکی نوردیک شد. لونگ حتی رمان‌های گرافیکی بر اساس لابوبو، معروف به سه‌گانه هیولاها، منتشر کرده است.
در سال ۲۰۱۹، لونگ با پاپ مارت قرارداد همکاری امضا کرد که محبوبیت لابوبو را بیش از پیش افزایش داد. به گزارش بلومبرگ، پاپ مارت در سال ۲۰۲۴، ۱.۸ میلیارد دلار درآمد داشته است - که محصولات لابوبو و هیولاها سال گذشته ۴۰۰ میلیون دلار درآمد داشته‌اند. یکی از راه‌هایی که پاپ مارت توانسته است برای لابوبو تبلیغ کند، ارائه آنها در «جعبه‌های کور» است. ندانستن اینکه کدام اسباب‌بازی خاص در یک جعبه پنهان شده است، به جذابیت تجربه کلکسیون‌داری می‌افزاید. برای کلکسیونرهایی مانند جی. آر. تیناپی، جمع‌آوری جدیدترین کارت‌های لابوبو به «هیجان» این تجربه خلاصه می‌شود.
«من با جمع‌آوری کارت‌های پوکمون بزرگ شدم، بنابراین تقریباً مثل این است که وقتی آن را باز می‌کنید، چیزی کمیاب گیرتان بیاید.» تیناپی می‌گوید از زمان شروع جمع‌آوری لابوبو در سال ۲۰۲۴، اکنون بیش از ۲۰ عدد از آن را در رنگ‌های سفید، قهوه‌ای و صورتی دارد. در اواخر آوریل، وقتی پاپ مارت طرح رنگی جدیدی از لابوبو به نام «Big Into Energy» را به صورت آنلاین منتشر کرد، تیناپی ساعت ۲ بامداد از خواب بیدار شد تا فقط چند عدد از آن را با قیمت خرده‌فروشی استاندارد (۳۸ دلار) بخرد - چیزی که در بازاری مملو از فروشندگان، امری نادر است. او می‌گوید: «من کاملاً آگاه هستم که این کار مسخره‌ای است که انجام می‌دهم. اما برای من، این درمان من است.»
برای کارمی رلووا، هنرمند تتوکار ۲۷ ساله در تورنتو، جمع‌آوری لابوبو به نوعی ابراز وجود نیز تبدیل شده است. او می‌گوید حتی پیشانی یک لابوبو به رنگ نعنایی که دارد را تتو کرده است. او می‌گوید: «احساس می‌کنم هر دختری عاشق یک چیز کوچک بامزه برای گذاشتن روی کیفش است.»
تسانگ می‌گوید محبوبیت جاکلیدی‌های لابوبو، خرده‌فروشان چینی را نیز به سمت تولید آویزهای مخملی خود سوق داده است. CryBaby، یکی دیگر از محصولات پاپ مارت، محصول محبوبی در فروشگاه او بوده است. LuLu the Piggy نیز توجه مشتریان را به خود جلب کرده است. او می‌گوید: «طبق تجربه من در طول این ۱۲ سال، شرکت‌هایی وجود دارند که به محبوبیت فوق‌العاده‌ای رسیده‌اند و سپس ناپدید شده‌اند. لابوبو ممکن است مدتی باقی بماند، اما همیشه چیزی وجود دارد که آن را سرنگون خواهد کرد.» شخصیت‌های قدیمی‌تر مانند Monchhichi محصول سال ۱۹۷۴ و Miffy، شخصیتی که قدمت آن به سال ۱۹۵۵ برمی‌گردد، در سال‌های اخیر با همکاری خرده‌فروشان پوشاک مانند Urban Outfitters، شاهد تجدید حیات محبوبیت بوده‌اند. همچنین علاقه به محصولات برند مستقر در لندن Jellycat رو به افزایش بوده است، به طوری که یک آویز کروسان خاص به یک اکسسوری بسیار پرطرفدار تبدیل شده است. چه این مد ادامه پیدا کند و چه نه، می‌ترسم که تب لابوبو به جانم بیفتد، چون شروع به آویزان کردن آن به کیف هلالی شکل باگو کرده‌ام. این کیف در سفرهای میدانی‌ام در سطح شهر همراهم است، مثل یک دوست کوچک که همیشه با من است. تیناپای موافق است. همانطور که مجموعه‌اش را به من نشان می‌دهد، شروع به چسباندن چندین لابوبو به کیف دستی الکساندر وانگ هوبو لاک خود می‌کند که به این کیف مشکی عجیب و غریب جان تازه‌ای می‌بخشد.
او می‌گوید: «فکر می‌کنم لابوبو کمی شخصیت و شادی به لباس‌های ما اضافه می‌کند... لابوبوها مد را سرگرم‌کننده می‌کنند.»
https://fashionmagazine.com/style/labubu-keychain-bag-charm/